Pâques-en-Provence 2018

4 avril 2018 3 04 /04 /avril /2018 11:13

Barbentane (13) – 31 mars-1^er et 2 avril 2018

Samedi 31 mars, à travers les Alpilles

De notre gîte confortable du Mas de Canillac, les sept cyclos de notre groupe se dirigent vers Eyragues et Verquières petits villages au milieu des vignes. Les routes, petites, tranquilles et plates offrent un début de randonnée agréable, guidé par le précieux GPS de Michel. Depuis Mollégès, les Alpilles s’offrent au timide soleil. Eygalières nous rapproche des premières difficultés, le Pas de la Figuières et ses 244m, suivi d’une rapide plongée vers Aureille, petit village des Alpilles. Nous empruntons une petite route au milieu des oliviers, le soleil daigne se montrer lorsque nous atteignons le canal des Baux au Pas de Clavel (125m). La route se transforme en une piste de castine roulante et serpentant entre vignes, oliviers et garrigues. A Mauriès la matinée est bien avancée. C’est à Maussane-les-Alpilles que nous pique-niquons sur la place du village. Les terrasses de café et de restaurant sont bien garnies ; le soleil réchauffe doucement l’atmosphère. Il faut bien repartir ; vers quatorze heures le groupe reprend les petites routes tranquilles en direction des Baux de Provence. À la sortie de Maussanne, l’aqueduc du canal des baux offre le spectacle de son déversoir de trop plein près de la chaussée. La route commence à monter et c’est au travers des oliveraies que se découvre le château des Baux. Par le col de la Vayède (185m) nous entrons dans le village déjà bien peuplé de touristes. Michel Garde les vélos tandis que le groupe arpente les ruelles du village.

Après cette visite, nous repartons en direction du vallon de la Gaudre d’Auge et le petit col du Pas de Chevrier (150m). Une belle montée nous hisse au col de Sarragan (226m) dans un cadre très minéral. De là, par un chemin escarpé nous découvrons le village et le château des Baux. Notre route sera désormais plus facile, par la descente du col dans une forêt de pins, nous rejoignons la plaine. Laissant de côté le château de Roussan nous traversons Maillane, village de Frédéric Mistral. Le retour semblable au départ de ce matin se fera par des petites routes, bordées de canaux et ponctuées de carrefours sans aucun panneau indicateur (merci gps !). Notre gîte offrira un havre de paix et belle discussions à notre première journée de vélos.

Dimanche 1^er avril, concentration nationale à Barbentane.

Pas de poisson ce matin, le groupe est au complet. Départ par la grand route de Graveson, mais sans trop de circulation. Après Graveson son nous entrons dans le massif de la Montagnette, la montagne de Frigolet exactement. Les pins et les chênes verts, bordent notre route, qui monte tranquillement jusqu’au pied de l’Abbaye de St Michel de Frigolet. La pente du chemin de croix, (ou plutôt de la route…) ne laisse aucun cyclo indifférent. Les petites tourelles de pierres jaunes maquent chaque station du chemin du christ. Arrivé à l’Abbaye, visite pédestre et gratuite nous permettent de découvrir un ensemble monumental dans un cadre forestier fort agréable. De là nous rejoignons Barbentane, son château et son moulin, lieu de notre destination matinale. Une foule multicolore est au rendez, sous les rayons filtrants sous la pinède. Halte au stand des inscriptions, puis du ravitaillement gratuits tous deux, puis direction le stand des souvenirs ; hélas le stock de médailles est déjà épuise. De nombreuses connaissances sont déjà sur place, voyageurs, fléchards ou touristes, les conversations vont bon train. C’est aussi ici que doit-nous rejoindre « chef de gare », notre cyclotouriste du siècle dernier, Anthony. Nous avons quelques nouvelles de lui, par des fléchards qui ont eus à faire avec son 48X18, unique développement de son vélo de 1905.

Les discours et autres résultats s’écoulent, lorsque notre cyclo apparaît avec son copain Jean-Marc tous deux vêtus élégamment pour le voyage à bicyclette d’une autre époque. Puis ce sera le traditionnel pique-nique avant et après congratulations et visite de l’exposition de vieux vélos. L’esplanade est largement éclaircie lorsque nous décidons de reprendre la route, avec l’amicale bonjour de la Président de la FCCT. Descente vers le village de Barbentane ; cette fois nous sommes huit ; Anthony roulant avec nous. L’entrée d’Avignon complique un peu notre cheminement afin de trouver la petite route qui longe la Durance. Enfin trouvé grâce à Mr gps, nous voilà sur une petite route plate, en bordure de rivière où se prélasse cormorans et pêcheurs. La petite route se transforme en piste le long de la digue de la petite Castelette. Nous retrouvons la circulation pour traverser la Durance et rejoindre Novès. Après cela, un « ranquet » affichant les dix pour cent, nous hisse à la font du Loup. De là se ont à nouveau vignes et oliveraies qui bordent nos petites routes bucoliques jusqu’à notre gîte de Canillac. C’est la tête pleine de souvenirs que nous faisons honneur à la séquence « apéritifs » et rafraichissement. C’est aussi à ce moment qu’Anthony nous dévoile son périple de St Maurice de Navacelles à Barbentane en passant par le Pont du Gard.

Lundi 2 Avril, Arles par le massif des Alpilles

C’est vers neuf heures et par Maillane que nous rejoignons St Etienne du Grès tandis qu’Antony ira à Beaucaire. Laissant les Alpilles à l’est nous rejoignons Arles où se déroule Féria. La longue avenue qui mène au centre de la ville est éprouvante, entre chaussée dégradée et circulation. À l’entrée de la vieille ville, fermée pour l’occasion, c’est la foule qu’il nous faut affronter, à moins de choisir les rues dédiées aux taureaux et afficionados. Les arènes sont assaillies par une marée humaine ; tandis que les bandas, délivrent leurs musiques festives et entrainantes. C’est par la visite du théâtre antique bien plus calme, que nous poursuivons notre périple urbain. De là, notre route prend la direction de Fontvieille ponctuée par une halte à l’imposante Abbaye de Montmajour. C’est au Moulin de Daudet que se passera notre halte méridienne. Sous le ciel gris, mais sans pluie le moulin de maître Cornille semble un peu triste au milieu de sa rocaille. Anthony nous a rejoint après son pointage BPF (Brevet des Provinces Françaises à Arles). En route vers Paradou par le canal de la vallée des Baux. L’aqueduc de Barbegal mérite une halte, mais aussi mériterai une restauration tant l’ouvrage est dégradé.

Notre route passe par Maussane et passe près des Baux, déjà vu samedi, La nouveauté c’est l’ascension du col dénommé à tort Pas des Plaines. En effet son ascension se fait dans le paysage très rocailleux des Alpilles par des pentes atteignant par moment les dix pour cent. Sur le versant nord, du haut de ses 240m il offre un large panorama sur la plaine de St Rémy de Provence. St Rémy est d’ailleurs vite atteint au terme d’une descente rapide sur une chaussée de bonne facture. L’entrée de St Rémy est agrémentée d’Antiques monuments. « Chef de gare » se fait une nouvelle fois remarqué au milieu de coursiers équipés de « carbones » sans doute étonné de la performance. Après la traversée tranquille de St Rémy et de ses ruelles commerçantes, notre retour se fera par Maillane et les petites routes tranquilles de la plaine de Graveson.

Notre groupe était composé de neuf cyclos ; Marie-Louis et Henriette, Michel et Viviane, Anthony, Michel, Robert des CRQ et Suzanne et Guy des CRF. Nous avons parcourus un peu plus de deux cent kilomètres au cours de ces trois journées, où certains ont découvert ou redécouvert les paysages de nos auteurs Provençaux.